Nos últimos anos, as preocupações com a necessidade de divulgação das pesquisas geológicas e movimentos de popularização desta ciência para o público leigo vêm evoluindo, contemplando também formas de comunicação mais ampla. Estes movimentos ganharam força com a necessidade de conservar o patrimônio geológico parcialmente por meio da educação sobre o valor patrimonial das rochas, fósseis, minerais, relevo, paisagens. A UNESCO (Organização das Nações Unidas para Educação, Ciência e Cultura), com base em experiências europeias, desenvolveu a partir do final da década de 1990 um programa de conservação e reconhecimento do patrimônio geológico mundial denominado de Programa Geoparques. O Programa prevê a devolução à sociedade em linguagem acessível, disponibilizada em sítios geológicos, a história geoecológica da Terra, objeto de estudo da Geologia. Este trabalho pretende fomentar a ideia de que a musealização de um território, com rico patrimônio geológico, pode ser conseguida com a criação de geoparques. A musealização do território pode favorecer a construção de uma visão mais integrada e abrangente das questões socioambientais ao propiciar: a inter-relação entre ambiente, geologia e sociedade; a inter-relação de campos de conhecimentos específicos entre geologia, museologia e educação. O Quadrilátero Ferrífero é uma área que pode ser enquadrada no conceito de geoparque da UNESCO, sendo internacionalmente reconhecido como um importante terreno pré-cambriano com significativos recursos minerais, em especial ouro e ferro. Neste contexto, o artigo apresenta os museus e sua função de salvaguarda do patrimônio; algumas realizações e iniciativas mundiais atribuídas ao movimento de conservação do patrimônio geológico; discute o Programa Geoparques da UNESCO e sua potencialidade para promover a musealização dos territórios; e apresenta os sítios geológicos do Quadrilátero Ferrífero e seu potencial para criação de um geoparque da UNESCO.
