Trabalhadores rurais nas empresas sucroalcooleiras do estado de São Paulo: evolução recente

Resumo

O objetivo deste artigo é analisar as consequências do recente processo de expansão sucroalcooleira, acompanhada da intensificação da mecanização agrícola, sobre o número e a sazonalidade de emprego de trabalhadores rurais empregados nos canaviais paulistas, comparativamente ao total de pessoas ocupadas setorialmente. Desde os meados da década de 1990 vêm se verificando mudanças no plantio e na colheita da cana-de-açúcar. Neste caso, a colheita manual de cana queimada vem sendo substituída pela colheita mecânica de cana crua, fato que ganhou maior intensidade a partir de 2006, quando os empresários sucroalcooleiros decidiram reforçar a imagem do etanol como combustível renovável e pouco poluidor. Usaram-se dados do Programa de Disseminação de Estatísticas do Trabalho do Ministério do Trabalho e Emprego do Governo Federal do Brasil, mais especificamente a Relação Anual de Informações Sociais (RAIS) e o Cadastro Geral de Empregados e Desempregados (CAGED). Os resultados do trabalho apontam que entre 2006 e 2009 houve aumento no número de pessoas empregadas nas atividades industriais e administrativas e de apoio das empresas sucroalcooleiras, o que não se repetiu para as atividades agrícolas. Nesse caso, enquanto aumentou o número de trabalhadores da mecanização agrícola diminuiu, em valor absoluto muito mais significativo, o número de trabalhadores canavieiros não qualificados. As mudanças tecnológicas na colheita e no plantio da cana-de-açúcar têm se dado com tal intensidade que, mesmo expandindo-se a área e a produção canavieira, o número de trabalhadores rurais não qualificados vem caindo. Ao mesmo tempo, a sazonalidade de emprego durante o ano desses trabalhadores continuou muito alta. Entre outras políticas públicas, sugerem-se programas de requalificação profissional dos trabalhadores que estão sendo demitidos pelo setor sucroalcooleiro em São Paulo.