De Goethe à Piaget: le versant biologique du structuralisme

Resumo

Greimas et Barthes ont découvert la pensée de Jean Piaget à Alexandrie, où ils commandèrent
son Traité de logique. Plus tard, en 1968, l’ouvrage de synthèse de Piaget, Le structuralisme, montrait à
quel point ce courant de pensée innervait des problématiques transdisciplinaires. Parmi celles-ci, la biologie,
discipline d’origine de Piaget (qui avait soutenu une thèse sur les mollusques) permet de projeter une lumière
particulièrement heuristique sur des enjeux épistémologiques-clés du structuralisme, en particulier le motif
de la spirale, dotée d’une puissance d’homogénéisation qu’il s’agira d’apprécier. En effet, il faudra montrer
comment Piaget s’appuie sur le théorème d’incomplétude des systèmes de Gödel pour conférer à la spirale le
pouvoir de faire sortir le structuralisme des impasses du binarisme au profit d’une pensée centrifuge. Ce faisant,
Piaget restaurait le geste de Goethe, dont Jean Petitot, doctorant de Greimas, a bien établi en quoi il est l’un
des précurseurs illustres du structuralisme (voir Morphologie et esthétique, 2004). Dans La métamorphose des
plantes, Goethe mettait au jour ce motif de la spirale dans la croissance de la forme vivante, et ne raisonnait
pas en termes de binarisme mais de polarité (Polarität). Piaget nous indiquerait alors que c’est la biologie, ou
la pensée du vivant, qui détiendrait la vérité du structuralisme. La leçon à en tirer serait que la structure ne
pourrait être appréhendée qu’à condition de ne pas l’isoler du concept de genèse et que c’est la polarité, et non
le binarisme statique, qui nous autoriserait à les articuler.