Durante um Congresso de Literatura, uma professora da USP visita o estado da Paraí¬ba, como conferencista. É período de eleições, num Brasil pré-abertura política. Como atividade paralela, passa a acompanhar uma conhecida advogada local, que estava realizando "sozinha" a reforma agrária no Nordeste e pleiteava agora uma vaga na Câmara de Vereadores. É apresentada a vários amigos e simpatizantes da advogada, alguns dos quais residiam em sua própria casa, como a velha Ismerina, pessoa sofrida como todos ali, porém sempre disposta a uma conversa e com uma boa estória para contar na ponta da língua. A professora decide registrar o seu depoimento, impressionada que está com o seu valor poético (Ismerina é uma excelente contadora-de-estórias) e com o seu significado humano
