Reformadores de classe média no Império brasileiro: a sociedade central de imigração

Resumo

(1º parágrafo do artigo)

O termo “classe média” tem uma acepçäo bastante ambigua, e o seu uso tem sido täo controvertido no Brasil como em outros paises do mundo. Diversos estudiosos já notaram que as mudangas económicas que ocorreram no final do século passado, em particular a expansão da economia de exportação, criaram certas condições no Brasil que causaram o crescimento de camadas sociais intermediárias compostas nem de trabalhadores manuais, nem de membros da elite latifundiária. A essa nova classe média, embora seja uma categoria quase residual na estrutura social, tem-se, não obstante, dado um papel importante em quase todas as principais mudanças sociais e políticas que aconteceram nos últimos anos do Império, inclusive na abolição da escravatura e na queda da monarquia. No entretanto, até agora são poucas as pesquisas que resultaram em informações detalhadas e precisas sobre as características desses novos grupos; daí ser util examinar aqui um caso particular de reformadores de classe média — o da Sociedade Central de Imigração .