Furacões e tornados: um espetáculo de rotação na atmosfera terrestre

Resumo

A atmosfera terrestre contém ar em rotação com movimentos que podem ser observados de diferentes pontos de vista. Os pequenos rodamoinhos de poeira e tornados são visíveis a olho nu, ciclones e furacões têm rotação visível desde o espaço, a bordo de satélites por exemplo. Os dois fenômenos, tornado e furacão, têm algumas importantes diferenças em termos de tamanho e tempo de vida, mas ambos representam uma situação de equilíbrio de forças físicas que mantêm os movimentos circulares do ar em situação quase estável. Tornados e furacões são eventos extremos que provocam desastres de toda sorte, principalmente devido às ventanias extremamente intensas que os caracterizam, têm distribuição geográfica heterogênea e época do ano em que são mais freqüentes. Uma das questões recorrentes nos dias de hoje é se a freqüência de ocorrência tanto de tornados como de furacões está aumentando em função do aquecimento global; se as mudanças climáticas estão provocando tornados e furacões em lugares nunca dantes atingidos e com violência cada vez maior.