Vapor de Água na Atmosfera: do efeito estufa às mudanças climáticas

Resumo

Uma molecula de agua interage tanto com a radiacao solar quanto com a radiacao de onda longa emitida pela superficie do nosso planeta. Se nao fosse por essa absorcao, que responde por 2/3 do efeito estufa natural e mantem a atmosfera e a superficie aquecidas, o clima nao seria como conhecemos hoje e possivelmente nao haveria vida na Terra. A presenca do vapor de agua no sistema climatico tambem possibilita um eficiente transporte vertical de energia da superficie para a troposfera, modificando o perfil de temperatura atraves das trocas de calor envolvidas nas mudancas de fase ao se formar uma nuvem. As nuvens, por sua vez, cobrem 2/3 do ceu, e sua interacao com a radiacao solar aumenta o albedo planetario de 15% para 30%, mas ao mesmo tempo tambem absorvem radiacao infravermelha que de outro modo seria perdida para o espaco. Neste artigo, iremos mostrar que, para continuar avancando no entendimento do clima e das mudancas climaticas, temos que continuar avancando nosso entendimento dos processos que envolvem o vapor de agua e as nuvens na nossa atmosfera.