Radionuclides as tracers of coastal processes in Brazil: review, synthesis, and perspectives

Resumo

Este artigo revisa a utilidade, limitações, importância e implicações para o gerenciamento costeiro das medições de radionuclídeos em ambientes costeiros do Brasil. O artigo enfoca o uso de radioisótopos como traçadores de processos sedimentares e descarga de água subterrânea na zona costeira. Também, é apresentada uma discussão sobre contaminação por radionuclídeos e áreas de alta radioatividade natural. A interpretação de taxas de sedimentação baseadas em 14C, 137Cs e 210Pb demonstra que o uso inadequado do solo por atividades agrícolas e urbanas intensificou os processos de erosão no continente, o que é refletido em ambientes deposicionais, como lagoas costeiras, estuários e manguezais. Existem apenas dois estudos de caso sobre o uso de isótopos como traçadores de água subterrânea no Brasil demonstrando que águas subterrâneas podem ser uma importante fonte de nutrientes e outras substâncias dissolvidas para o oceano. Uma melhor avaliação dos fluxos de água subterrânea para o mar parece ser uma das maiores prioridades científicas atuais na área de radioatividade ambiental. Os níveis de base de 137Cs, 90Sr, 239+240Pu, e 238Pu na água do mar, peixes, e sedimentos brasileiros são, em geral, bastante baixos. Portanto, apesar dos problemas de contaminação no hemisfério norte, a poluição por radionuclídeos artificiais ainda é desprezível no Brasil. Indústrias de fertilizantes fosfatados e refinarias de petróleo parecem ser as principais atividades econômicas produzindo rejeitos contendo materiais radioativos. Embora algumas investigações tenham determinado o efeito radiológico dessas atividades, suas ameaças potenciais demonstram a necessidade do controle de emissões. Este artigo demonstra que o número de investigações na área de radioatividade ambiental ainda é muito reduzido no Brasil e que pesquisas adicionais são necessárias para um melhor entendimento de processos de alto interesse para o gerenciamento ambiental. Nos próximos anos, é provável que os estudos sobre radioatividade ambiental no Brasil sejam focados em processos ambientais, em detrimento à abordagens descritivas de qualidade ambiental.