Causas del declive de la desnutrición infantil en Brasil, 1996-2007

Resumen

OBJETIVO: Establecer la evolución de la prevalencia de desnutrición en la población brasilera de niños menores de cinco años de edad entre 1996 y 2007 e identificar los principales factores responsables por esa evolución. MÉTODOS: Los datos analizados proceden de averiguaciones "Demographic Health Surveys" realizadas en Brasil en 1996 y 2006/7 en muestras probabilísticas de cerca de 4 mil niños menores de cinco años. La identificación de los factores responsables por la variación temporal de la prevalencia de la desnutrición (altura-para-edad inferior a 2 escores z; patrón OMS 2006) consideró cambios en la distribución de cuatro determinantes potenciales del estado nutricional. El modelaje estadístico de la asociación independiente entre determinante y riesgo de desnutrición en cada averiguación y cálculo de "fracciones atribuibles parciales" fueron utilizados para evaluar la importancia relativa de cada factor en la evolución de la desnutrición infantil. RESULTADOS: La prevalencia de la desnutrición fue reducida en cerca de 50%: 13,5% (IC 95%: 12,1%; 14,8%) en 1996 para 6,8% (5,4%; 8,3%) en 2006/7. Dos tercios de esa reducción podrían ser atribuidos a la evolución favorable de los cuatro factores estudiados: 25,7% al aumento de la escolaridad materna; 21,7% al crecimiento del poder adquisitivo de las familias; 11,6% a la expansión de la asistencia a la salud y 4,3% a la mejoría en las condiciones de saneamiento. CONCLUSIONES: La tasa anual del declive de 6,3% en la proporción de niños con déficit de altura-para-edad indica que en más de diez años la desnutrición infantil podría dejar de ser un problema de salud pública en Brasil. La conquista de ese resultado dependerá del mantenimiento de las políticas económicas y sociales que han favorecido el aumento del poder adquisitivo de los más pobres y de inversiones públicas que permitan completar la universalización del acceso de la población brasilera a los servicios esenciales de educación, salud y saneamiento.