Preço internacional do petróleo no longo prazo

Resumo

Uma das grandes preocupações dos planejadores é a de obter estimativas de longo prazo para uma série de variáveis. Dentre estas, o preço de longo prazo do petróleo no mercado internacional é de crucial importância para aqueles
envolvidos em programas de substituição deste energético. As tentativas de obtenção deste preço através da utilização de modelos econômicos sofisticados não tem obtido sucesso. Além de sistematicamente apresentarem resultados amplamente divergentes entre si, a realidade dos fatos tem sido perversa em relação as estimativas obtidas pelos diferentes modelos utilizados. Em face disto, este artigo tenta definir não mais uma evolução futura de preços, mas sim o limite de seu crescimento. Para isto, recorre ao postulado econômico segundo o qual "o preço real de qualquer bem não pode ir além do custo marginal do seu substituto mais próximo". Recorre também a teoria econômica dos recursos não renováveis e, em especial, a parte referente à "backstop technology". Na primeira parte do trabalho desenvolve-se
os prindpais aspectos técnicos dos combustíveis sintéticos a partir do carvão mineral, tomados como substitutos próximos ao petróleo. Na segunda, determinam-se os custos marginals destes combustíveis com base nas dez tecnologias mais promissoras (backstop technology) e apresentam-se os principals aspectos teóricos da economia de recursos não renováveis. Estes dois últimos ingredientes permitem responder a questão colocada pelo artigo: qual o limite de crescimento dos preços do petróleo no longo prazo?