Toynbee e a história das civilizações

Résumé

(1º parágrafo do artigo)

Quando o vi pela primeira vez, em 1950, na Chatham House, em Londres, levado pela Sra. R. Humphreys, Elizabeth, Arnold Toynbee já apresentava o mesmo aspecto de 1966, no Rio de Janeiro, na sua primeira visita ao Brasil, ou o de 1968, quando retornei a ve-lo em Londres com sua mulher e colaboradora Verônica, e almoçamos os dois casais no fechado clube Athaeneum. Um homem de aparência distinta, pálido, magro, de cabelos brancos, com ligeira dificuldade de audição, as mãos nervosas e finas. Tinha um ar modesto e acanhado, parecendo querer esconder o sábio que nele existia. Mesmo quando se tornou famoso, e tinha seu renome firmado, sendo muito solicitado na Chatham House ou como conferencista universitário, e debatedor de televisão, Toynbee tinha sempre a mesma fisionomia obsequiosa e cavalheiresca.

Embora fosse capaz de perder sua têmpera e altear a voz quando contrariado, era geralmente um modelo de moderação e deleite intelectual. Era de uma grande paciência no ouvir a todos e conversava de maneira descuidada e não profissional, o que surpreendia aos que esperavam fosse ele oracular. Sua amabilidade era tal que ele conversava com todos, sempre de igual para igual.